Преподобный Антоний Великий (около 251 – 356 годы) – христианский подвижник, отшельник, посвятивший свою жизнь аскетическим подвигам в пустыне. Святой Антоний считается основателем одной из форм монашеской жизни – отшельнической, при которой несколько монахов-отшельников, живущих в отдельных скитах, объединены под руководством одного духовного наставника.

Основным источником сведений о жизни преподобного Антония Великого является Житие, составленное отцом Церкви епископом Александрийским Афанасием Великим около 357 года. Сообщения о святом можно также найти в текстах церковных историков Сократа, Созомена и блаженного Иеронима. Кроме того, сохранился корпус текстов, приписываемых преподобному Антонию.

Согласно Житию Антоний был родом из Египта. Родители воспитывали мальчика в христианской вере. С детских лет Антоний прилежно посещал храм, избегая общения со сверстниками. После смерти родителей восемнадцатилетний Антоний остался вдвоем с малолетней сестрой. Размышляя о том, как ему жить, Антоний пришел в храм и услышал слова из Евангелия: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною» (Мф. 19: 21). Антоний воспринял эти слова как указание свыше. Он отдал жителям своего селения земли, которыми владел по наследству, а движимое имущество продал. Полученные средства он пожертвовал нуждающимся, оставив немного для сестры. Однако во время следующего посещения храма он услышал: «Итак не заботьтесь о завтрашнем дне» (Мф. 6: 34). После этого он устроил сестру на воспитание в женскую обитель, раздал оставшиеся деньги, и начал упражняться в подвижничестве.

С этого времени преподобный Антоний жил в постоянной молитве, усмиряя и порабощая плоть, борясь с искушениями, ел хлеб и соль один раз в день после захода солнца, спал часто на земле, укрываясь рогожей. Через некоторое время святой уединился в гробнице неподалеку от родного селения, где ему пришлось бороться с демоническими наваждениями. Исполнившись еще большей ревности к благочестию, Антоний решил удалиться в пустыню. Он переправился на другой берег Нила и поселился в заброшенном укреплении, где провел двадцать лет в молитве, принимая запасы хлеба два раза в год.

Преподобный Антоний вышел к людям после того, как братия, желавшая подражать его подвигам, сломала укрепления. Его пример убедил многих последовать за ним. Вокруг преподобного Антония поселились монахи-отшельники, для которых он стал наставником и учителем.

Во время гонения на христиан в начале IV века Антоний отправился в Александрию, желая пострадать за веру, однако Господь уберег его. Когда гонения закончились, преподобный Антоний с двумя учениками поселился в горном районе, в так называемой Восточной пустыне, где святой прожил еще около сорока лет, отлучаясь только для того, чтобы дать наставления своим духовным ученикам. Преподобный Антоний завещал похоронить его тайно, чтобы могила не сделалась местом поклонения.

В византийском и древнерусском искусстве преподобный Антоний Великий представлен седовласым старцем с раздвоенной бородой в монашеских одеждах с куколем на голове. Древнейшее изображение святого сохранилось на терракотовой ампуле IV – VI века из собрания Британского музея в Лондоне. В русском искусстве самое раннее изображение преподобного Антония Великого сохранилось в росписях церкви Спаса на Нередице в Новгороде 1198–1199 годов.

Память преподобного Антония Великого – 30 января (17 января по старому стилю).

Авторы:

Жанна Григорьевна Белик,

кандидат искусствоведения, старший научный сотрудник музея имени Андрея Рублева, хранитель фонда темперной живописи.

Ольга Евгеньевна Савченко,

научный сотрудник музея имени Андрея Рублева.

Литература:

1. Войтенко А.А., Беспахотная Е.П., Герасименко Н.В. Антоний Великий // Православная энциклопедия. Том II. М.: Церковно-научный центр «Православная энциклопедия», 2000. С. 659–664.

2. Афанасий Великий. Творения в четырех томах. Ч. 3. Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 1903. (Репринт: Валаамский монастырь, 1994). С. 178–250.

3. Sauser E. // LCI. Bd. 5. Sp. 205–217.

4. Щербатова-Шевякова Т.С. Нередица. Монументальные росписи церкви Спаса на Нередице. М., 2004. С. 177.

5. Большаков С.Т. Подлинник иконописный. М., 1903.